譯者注（zhù）：原文發表於ESPN，作者為Olgun Uluc，文中數據均（jun1）截至原文發稿（gǎo）時（當地時間10月19日（rì）），所涉及（jí）日期和時間均（jun1）為當地（dì）時間。文（wén）中觀點與譯者及平台無關（guān）。
多年來，本·西（xī）蒙斯首（shǒu）次（cì）讓我（wǒ）們看到了（le）希望。
正因如此（cǐ），這則噩耗才猶如晴天霹靂。令人痛心的不（bú）僅是西（xī）蒙斯遭遇了跟腱斷裂，更是因為悲劇發生（shēng）的時間點——就在NBA新賽季（jì）開打前幾天，就在他剛開始用行動回應那個縈繞自身長達五年的質疑時。
每一次跟腱斷裂都無比殘酷，但西蒙斯的遭遇卻更讓人感（gǎn）歎命運不公。多年來，外界對西蒙斯最大的詬病便是他缺（quē）乏求（qiú）勝欲。在很（hěn）多人眼裏，他是個揮霍天賦的運（yùn）動員（yuán），比起熱愛比賽本身，他似乎更沉迷於籃球帶來的名利。而他近期（qī）的複出，正無聲（shēng）地擊碎著這些偏見。他正從足以毀掉生涯的嚴重背傷中涅槃，這絕不是光靠“天賦”就能挺過來的。
因此，在NBA新賽季前夕，他的複出之旅因不可抗力戛然而止，格外令人扼腕。這讓（ràng）我們無緣見證這位曾擁有驚豔巔峰、有望躋（jī）身曆史級巨星行列的澳大利（lì）亞天才，能否重回昔日的上升（shēng）軌跡。
鑒於本·西蒙斯（sī）近年來在籃球場上的沉寂，我（wǒ）們很有必要回（huí）顧一下他曾經的輝煌（huáng）。高中時（shí）期，這位來自墨爾（ěr）本的少年成為首（shǒu）位入選麥當勞全美高中生全明星賽的澳大利（lì）亞球員，該賽事被廣泛認為是美國高中籃球（qiú）的頂級表演賽。他是（shì）同屆（jiè）公（gōng）認的全美第一高中生，包攬了奈史密斯、佳得樂和摩根·伍滕年度全國最（zuì）佳球員大獎（jiǎng）。
2015年4月麥當勞全（quán）明星周期間，我在芝加哥聯合中心球館的底層采訪了當時年僅18歲的西蒙斯。走（zǒu）廊裏擠滿了攝像機、大學球探、球鞋品牌代表和記（jì）者，所有人都在翹首以盼這幾位頂尖高中生。我們在球館大廳坐下來進行專訪，而就在剛才，沙奎爾·奧尼爾剛稱讚他是世界上最（zuì）好的（de）球員。
“別（bié）人怎麽說都無所謂，但最終，我必須用實力說話。”西蒙斯當時對我說。
事（shì）實證明（míng），他確實兌現了（le）天賦。當他（tā）以狀元秀身份進入NBA後，勒布朗·詹姆斯稱他為“年輕的國王”。這個稱呼恰如（rú）其分，因為每當（dāng）西蒙斯在重大比（bǐ）賽中大放異彩時，人們幾乎總會將（jiāng）他與三個傳（chuán）奇名字（zì）相提（tí）並論：詹姆斯、奧斯卡·羅伯特森和“魔術師”約翰遜。
西蒙斯成（chéng）為NBA曆史上唯一一位新秀賽季場均至少貢獻15分、8個籃板和（hé）8次助攻，且投籃命中率超過50%的球員；他也是自1961年的羅伯特森之後（hòu），首位場均拿下8個籃板和8次助攻的新秀。新秀賽季他共斬獲12次三雙，僅次於羅伯特森的26次，超越了“魔術師”。
西蒙斯是僅有的三位在新秀賽季（jì）達成1000分、500個籃板和（hé）500次助攻成就（jiù）的球員之一，另外兩位猜猜是誰？正是羅伯特森和“魔術師（shī）”。他的紀錄之多難以一一列舉，但他（tā）很快（kuài）便連續三年入選NBA全明星（2019至2021年），2020年入選最佳陣（zhèn）容（róng）第三陣，2020和2021年連續入選最佳防守陣容第一陣，並在2019-20賽季加冕聯盟搶斷王。
作（zuò）為澳大利亞人（rén），他是首位榮獲NBA年度最佳（jiā）新秀——也（yě）是首位獲得（dé）任（rèn）何NBA重量級獎項——的球員，首位入選全明星的澳洲球員，並簽下了澳大利亞運動員史上最豐厚的合同：2019年達成的5年1.7億（yì）美元續約合同。
從未有澳大（dà）利亞籃球運動員達到過那樣的高度。2017年11月（yuè），在他職業生涯（yá）的第9場（chǎng）比賽後，我曾問他需要多久（jiǔ）才能成為聯（lián）盟（méng）最佳球員。
“時間會給出答案，”他說（shuō），“這（zhè）取決（jué）於我付出的努力（lì），以及我渴望變得多優秀。”
有巔峰自（zì）然也（yě）有低穀。2021年搶七大（dà）戰不敵老鷹、申請交易、拒不出戰。他在費城的生涯結局是否留有遺憾？若說（shuō）毫無（wú）遺憾，顯然不合情理。
在外界的喧囂中，人們往往忽視了一個事實：他的腰背傷病（bìng）是確確實實的。被交易到籃網後，他在（zài）提升體能儲備時傷（shāng）到了背部，整個賽季（jì）都未能為布魯克林出戰。2022年，他因椎間盤突出接（jiē）受了微創切除術。2023年3月，神經（jīng）壓迫導致他被迫停賽。到了下個賽季（jì），僅打了6場比賽（sài）後傷病便再次複發，讓他（tā）連續缺席了38場。2024年3月，他接受（shòu）了第二次背部手術。
在那段漫長的歲月裏，傷病纏身的他根本無法做回真正的自（zì）己。
相比之下，關於澳洲男籃的國（guó）家隊（duì）事（shì）務則更（gèng）為棘手。18歲在芝加哥時，他曾告訴我：“隻要我能（néng）披上國家隊戰袍出征奧運會，我（wǒ）義不容辭。”
考慮到即將（jiāng）迎來新秀賽季，他缺席2016年裏約奧運會尚屬情理之中。2019年5月，保持健康且（qiě）剛入選全明星的他承諾參加當年的（de）男籃世（shì）界杯，卻在兩個月後臨陣退出。他選（xuǎn）擇將精力集中在76人（rén）的新（xīn）賽季上，盡管當（dāng）時他表示仍會參（cān）加在國內舉行的熱（rè）身賽。
2021年（nián）6月，傷愈複出的（de）西（xī）蒙斯在對陣（zhèn）老鷹的季後賽係列賽後，選擇退出東京奧運會以打磨個人技術。此後，他再未代表澳大利亞出戰（zhàn）過任何國際大賽，盡管期（qī）間（jiān）他完（wán）全有機會披掛上陣（zhèn）。如果他當（dāng）時（shí）選擇參賽，或許能在國（guó）內積（jī）攢下足夠的聲望與人緣，足以幫他度過此（cǐ）後遭遇的種種風波。澳大利亞球迷向（xiàng）來寬容，隻要你願意身披國家隊（duì）的“綠金戰（zhàn）袍”，他們幾乎可以原諒一切。然（rán）而，他的退賽也加劇了多年來縈繞在他身上的負麵標（biāo）簽：他對比（bǐ）賽缺乏熱情，空有頂級天賦卻隻想安逸度日。
不過，西蒙斯近期的舉動卻講述了一（yī）個截然不同的故事。休賽期，他參加了在墨爾本舉行的澳大利亞男籃球員（yuán）自發組織的訓練營；在簽約薩克拉門托國王隊之前，他也積極參加了試訓。這一（yī）切，都是他努力克服嚴重（chóng）背傷、爭取重返賽場的一（yī）部分。
考慮到他此次遭遇的跟腱撕裂，有一點值得（dé）我（wǒ）們（men）銘記：同樣的悲（bēi）劇，我們曾見（jiàn）證（zhèng）過，而且幾（jǐ）乎是在同一個月份（fèn）。
2016年9月30日，在費城76人（rén）隊首次NBA訓練營的最後一次隊內對抗賽中，西蒙斯扭傷腳踝，導致右腳第五蹠骨骨折。這位狀元秀的（de）新秀賽季還未開始便宣告報銷。這兩次重傷都發生（shēng）在訓練（liàn）中，都發生（shēng）在他翹首（shǒu）以盼的新（xīn）賽季前夕。
當年，西蒙斯戰勝（shèng）了腳傷，迎（yíng）來了澳大利亞球員在NBA的最巔（diān）峰（fēng）時期，並（bìng）一度（dù）走在成為聯（lián）盟頂級巨星的（de）軌道（dào）上。毫不誇張地說，這成（chéng）就極其（qí）耀眼（yǎn）。誠然，西蒙斯收獲並享受著作為NBA球星和公眾人物所帶來的名利，但他（tā）也嚐過其中的苦頭；更重要的是，盡管（guǎn）外界總認為（wéi）他（tā）態度冷漠，但他已多次證明，自己有能力跨越這（zhè）些逆境。
今（jīn）天，西蒙斯在社交媒體上就自己（jǐ）的跟腱傷（shāng）勢發聲：“我曾麵臨過無數考驗我心理、身體和情感的挑戰，但我最終都找到了跨（kuà）越它（tā）們的方法。”
“這次受傷隻是我人生旅程中的新篇章，絕不是故事的終局。離（lí）開我熱愛的籃球從來都不容易，尤其是在我拚盡（jìn）全力才重返賽場之後。但如果（guǒ）說我學到了什（shí）麽，那就（jiù）是：逆境無法（fǎ）定義你，你應對逆境的方式（shì）才能定義你。”
這次（cì）嚐試重返NBA，絕不（bú）僅（jǐn）僅是作秀。當（dāng）我們看到他再次受傷的消息時，所有人（rén）都感到心裏一沉、扼腕歎息，這也恰恰證明了大家的共識。我們都相信，這是西蒙斯為了重（chóng）返（fǎn）聯盟而付（fù）出的真（zhēn）實且真誠的努（nǔ）力，並期（qī）盼他能（néng）找回（huí）昔日的自己。他的複出之路，曾（céng）讓（ràng）整（zhěng）個NBA圈子都充滿期待。
我們有理由保持希望，就像他新秀賽季遭遇的（de）腳傷（shāng）一樣，這次（cì）重傷也隻是一個小插曲；西蒙（méng）斯已經具備了再次戰勝逆境的能力與信念（niàn）。“我曾被打倒過，但我總能找（zhǎo）到重新站起來的方法，”他說，“這一次，也不（bú）會例外。”
原文：Olgun Uluc
編譯：selu
