譯者注：原文發表於CBS，文中數據均截至原文發稿時（當地時間8月31日），所（suǒ）涉（shè）及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平台（tái）無關。
2021-22賽季開始前，為慶祝聯盟走過75年時光，NBA評選出了（le）曆史75大球星。不過，由於投票環節出現平票，最終入選的實際上是76名球（qiú）員（yuán）。
如今（jīn），聯盟已經（jīng）打完（wán）80個賽（sài）季，又迎來了一個整數節點，我們可以為一份假想的NBA曆史80大球星名單選（xuǎn）出4名新成員。原有的76名球員，無論是2021年入選，還是（shì）最初在1996-97賽季入選NBA曆史50大球星名單，都將保留席位。
尼科拉·約基奇和謝伊·吉爾傑斯-亞曆山大是毫無懸念的人選，那麽最後2個席位（wèi）的候選（xuǎn）人都有誰？我們給出了（le）以下名單：德裏克·羅斯、喬爾·恩比德（MVP得主），傑森·塔圖姆、傑倫·布倫森、德懷特（tè）·霍華德、盧卡·東契奇（帶領球隊獲得過一次總冠軍或至少打進過總決賽的球（qiú）員），保羅·加索（suǒ）爾（奪得多個總冠軍的球員）。
最後2個選擇的其（qí）中之一相對簡單。東契奇與約基奇、亞曆山大（dà）一（yī）樣，已（yǐ）經把巔（diān）峰表現維持了足夠長的時間。按照以往標準，這樣的（de）表現足以讓他自（zì）動進入這份名單。其他所有6次入選NBA最佳陣容一陣的球員都成功入選，如果（guǒ）僅僅因為東契（qì）奇沒有總（zǒng）冠軍就（jiù）把他排除在外，似乎說不過去。
雖然東契奇尚未（wèi）獲得MVP，但一名球員（yuán）能在一個賽季中（zhōng）交出接近場均（jun1）34分、10次助攻和9個（gè）籃板（bǎn）的數據，也絕對稱得上“MVP級（jí）別”。東契奇達到過布倫森、塔圖姆、加索爾和霍華（huá）德遠未（wèi）觸及的數據（jù）高度，而且（qiě）在季後賽中也展現出了近似的統治力。
真正的疑（yí）問從這裏開（kāi）始。數據層麵唯一能與東契（qì）奇相提並論（lùn）的是恩比（bǐ）德。東契奇的BPM值為（wéi）這組球員最高，恩比德則是每48分鍾勝利貢獻值最高。從數據（jù）來（lái）看，兩人明顯高出其他候（hòu）選人一檔。既然羅斯（sī）是唯一一位（wèi）未能入選原有76人名單的MVP，我們就必須（xū）找（zhǎo）到一個充分理由才能把恩（ēn）比德排除在（zài）外，尤其是他的紙麵履（lǚ）曆遠勝羅斯。
除了健康和出勤問（wèn）題，答案還在於季後賽。恩比德從未（wèi）打進分區決賽。他曾在季後賽中6次對陣塔圖姆或（huò）布倫森，輸掉了其中5輪係列賽，唯一的勝利來自上賽季，當時塔（tǎ）圖姆缺席了雙方首輪係列（liè）賽的第7場。這（zhè）是一份（fèn）非常看（kàn）重季後賽成功的名單，而恩比德幾乎沒有（yǒu）取得過這樣的成功，而且他的個人數據到了季後賽也會下滑。等到（dào）NBA迎來100周年時，他履曆中的這些短板很可能已經得到彌補（bǔ）。但就目前而言，讓恩比德壓過那些季後賽履曆明顯更出色的同級別球員，似乎有違這份名單的評選（xuǎn）精神。
這樣一來，剩下（xià）的便是2名曾以隊內最佳球員身份奪冠的現役球員——塔圖姆和布倫森，以及兩名奪冠時並非隊內最（zuì）佳球員的退役球員——霍華（huá）德和加（jiā）索（suǒ）爾。盡管要向加索爾和布倫森致歉，但他們確實分別是各自類別中稍弱的候選人。
對布（bù）倫森而言，部分原因在於他的職業生（shēng）涯是（shì）從替補開始的。在兩人的（de）職業生涯結束（shù）前，布（bù）倫森（sēn）有可能追上塔（tǎ）圖姆，尤其是兩人唯（wéi）一一次季後賽（sài）交鋒的勝者正是布倫森。他隻是尚未有機會積累塔圖姆那麽多成就，畢竟後者從職業生涯一開始就是爭冠球隊（duì）的首（shǒu）發。加索爾的巔峰（fēng）高（gāo）度則（zé）沒有霍華德那麽高。兩人合計（jì）5次入選NBA最佳陣容一（yī）陣，而這些榮譽全部屬於霍華德。
於是，塔圖姆（mǔ）和霍華德成（chéng）為最終（zhōng）留下的兩人。霍華德的巔峰高度可能更高。他曾在MVP評選中排名第2，而塔圖姆的最高排名隻有第4。霍華德的3座年度（dù）最佳防守球員獎（jiǎng）杯同（tóng）樣（yàng）不容小覷，即使這份名單曆來似（sì）乎不太重視這一獎項。
而且坦率地說，霍華德在陣（zhèn）容支持更（gèng）弱的情況（kuàng）下取得（dé）了更多成就。塔圖姆有哪一項個人成就，比霍華德在（zài）一輪（lún）季後賽（sài）中擊敗巔峰（fēng）期的勒布朗·詹姆斯更令人印象深刻嗎？
當然，在2009年東部決賽中，霍華德身邊的幫手很明顯更（gèng）強，但塔圖姆在參加的幾乎每一輪（lún）係列賽中，哪（nǎ）次不是他擁有更（gèng）出色的配角陣容？如果要比較二當家，你肯定更願意（yì）選擇傑倫·布朗，而不（bú）是拉沙德·劉易斯。由於職業生涯更長，霍華德在累（lèi）計（jì）成（chéng）就方麵很明顯也占據優（yōu）勢。
但以“隊內最佳球員”身份贏得總冠（guàn）軍，確實有著很重的分量。霍華德奪冠時隻是一名替補。但霍華德是一（yī）個（gè）缺少統治級中鋒時代裏的統治級中鋒，而塔圖姆則在一個（gè）比以往（wǎng）任何時候都更由側翼（yì）主導的聯盟中，成為了（le）最穩定的側翼球員之一。
霍華德經常抱怨自己的角色。塔圖姆則（zé）是（shì）一名適應（yīng）能（néng）力被嚴重低估的球場萬金油，他能像控球後（hòu）衛一樣傳球（qiú），也能防守（shǒu）對（duì）方的（de）中鋒（fēng），這些能力正是他奪冠的重（chóng）要原因。你會更願意讓塔圖姆加入自（zì）己的球隊，因為隻（zhī）要陣中有他，你就能打造（zào）任何類型（xíng）的球隊。
如果塔圖姆沒（méi）有遭遇跟腱撕裂，我或許會選擇他。如果把這次評（píng）選推遲一年，讓他再獲得一次充實履（lǚ）曆的機會，他也可能會（huì）成為最終人選。但經過極其接近的（de）比較（jiào），我最終選擇了霍華德。即使霍華德履曆中有相當長一段時間是以角色球員身份度（dù）過的，但如果拒（jù）絕把名額交給這位巔峰更高、出色表現維（wéi）持時間也更長（zhǎng）的球員，終究讓人覺得不（bú）太合理。
等到一切塵埃落定，我猜塔圖姆最終會擁有比霍華（huá）德更出色的職業生涯。但就目前（qián）而（ér）言（yán），這次評選是彌補霍華德（dé）2021年遺（yí）憾落選的機會。他上（shàng）次就理應入（rù）選，而這一次，他以（yǐ）微弱優勢擠（jǐ）進了更新後的名單。
作者：Sam Quinn
譯者：GWayNe
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